Efter en barndom med utallige operationer og et fortiet tabu afslørede supermodellen, Gaby Odiele, i januar 2017 at hun er interkønnet.  Ligesom 1,7 % af verdens befolkning er Gaby Odiele nemlig født uden en kønsbestemmelse. 

Den 29-årige model er vokset op i Belgien, og som ansigt for modehuse som Mulberry og Balenciaga samt forsider for internationale modemagasiner som Vogue og Marie Claire er Gaby Odiele et af modeverdenens største modelnavne. Og nu bruger supermodellen sin stemme til at sætte interkønnedes rettigheder på dagsordenen.

Da Gaby Odiele blev født, kunne man ikke bestemme hendes køn. Gaby Odiele er nemlig en del af de 1,7 % af verdens befolkning, der er født som interkønnede. Da Gaby Odiele blev født, havde hun derfor indre testikler men ingen livmoder eller æggestokke. Og i overensstemmelse med en mand har hun, den dag i dag, X og Y kromosomer, hvilket vil sige at hendes krop producerer testosteron. Men da hun er ufølsom over for disse kromosomer, omdanner hendes krop testosteronet til østrogen.

Gaby Odieles opvækst var præget af usikkerhed, uvidenhed og et utal at operationer. Det var først i en alder af 17 år at det ved et tilfælde gik op for Odiele, at hun faktisk var interkønnet. Som barn havde hun altid vidst, at hun var anderledes, men på hvilken måde var hun ikke klar over. Hun vidste, at hun ikke kunne føde børn, men at hun var interkønnet gik først op for hende, da hun læste en artikel i et teenagemagasin om en interkønnet kvinde. I mødet med denne artikel faldt et slør fra hendes øjne, pludselig gik det op for hende, at hun ikke var den eneste, der levede på denne måde. Da hun viste artiklen til sin lege svarede han uimponeret ”Ja, det er ligesom dig”. Han og hendes forældre havde altså kendt til hendes sande identitet hele hendes liv.

Gaby Odiele om brugen af kønsneutrale pronominer: “Jeg føler mig ikke som en kvinde og heller ikke som en mand. Men jeg kan godt lide betegnelsen “hun”

Det at Gaby Odiele er interkønnet blev tabulagt lige fra hendes fødsel. Hendes forældre fulgte lægernes anvisninger og holdt hendes tilstand hemmelig, da de ligesom mange andre, havde svært ved at forstå hvad det egentlig betød, at være interkønnet. Men når de spurgte læger og specialister var det vanskeligt at få et ordenligt svar. Kun én ting var sikkert, og det var, at Odiele var nødsaget til at gennemgå flere operationer, der skulle ”normalisere” hendes krop.

Formålet med disse operationer var altså at tvinge Odieles krop til enten at være mand eller kvinde, men operationerne var enormt omfattende og svære at udføre, og derfor er interkønnede patienter ofte nødsaget til at være i hormonterapi hele livet, blot i et forsøg på at normalisere kroppen. Som følge af de kirurgiske indgreb og den stigmatisering Gaby Odiele som interkønnet måtte udstå, havde hun en svær barndom, som har sat dybe spor i hendes sind. Og idag mener Gaby Odiele, at disse operationer er en krænkelse af menneskerettighederne – et forældet forsøg på at rette op på ting, der er i uoverensstemmelse med den givne måde, hvorpå man søger at forme verden. Som modstander af disse operationer mener hun derfor, at man burde tilbyde interkønnede en ikke-kirurgisk behandling, såsom terapi, før man overhovedet overvejer operation.

Kort tid efter at Gaby Odiele sprang ud som interkønnet, blev hun medlem af organisationen for interkønnede unge,  InterACT Advocates for Intersex Youth, som den første højt profilerede talsmand. Og Gaby Odieles erklærede mål er at bruge sin indflydelsesrige stemme i kampen for at bryde tabuet omkring det at være interkønnet – for faktisk er der ligeså mange interkønnede, som der er rødhårede. Vi taler bare aldrig om dem…